Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии состоит из четырех исторических национальных областей: Англии (39 графств и 7 метрополитенских графств), Уэльса (8 графств), Шотландии (9 районов) и Северной Ирландии (26 округов). Особый режим установлен для острова Мэн и Нормандских островов.
РЕЖИМ ПРЕБЫВАНИЯ И ПЕРЕДВИЖЕНИЯ
В центре Лондона традиционные красные двух- и одноэтажные автобусы являются основным средством транспорта, хотя в настоящее время существует также много частных автобусов самых разных цветов. Основные автобусные остановки обозначены красными буквами "LT" (London transport). Если на знаке имеется слово "Request", – следует сигнализировать, чтобы автобус остановился.
(!) В некоторых автобусах следует платить кондуктору, когда найдете место, в других – водителю при посадке.
Лондон разделен на 6 транспортных зон, расположенных в виде концентрических кругов. Чем больше зон вы пересекаете, тем выше плата за проезд. Существует множество проездных билетов, помогающих сэкономить деньги при поездках на метро и автобусах, поездах Docklands Light Railway. Приобрести их можно на станциях метро и в газетных киосках. Они дают право на неограниченное число поездок на метро и автобусах после 9:30 утра в будни, а в выходные и праздники время не ограничивается. Они не действуют в ночных автобусах, автобусах, идущих в аэропорты и из них.
В Лондоне существуют ночные автобусы (буква "N" перед номером), которые работают с 23:00 до 5:00. Основные пункты пересадок: Виктория, Вестминстер, Цирк Пиккадилли, Трафальгарская площадь. Плата за проезд несколько выше, чем в дневных автобусах. Проездные на неделю и месяц действительны в ночных автобусах, а билеты, упомянутые выше, – не действуют.
Лондонское метро, фамильярно называемое "Tube" ("Труба") – это удобный и быстрый способ передвижения по городу. Станции обозначены круглым знаком "London Underground". Поезда ходят как под землей, так и на поверхности – в пригородах Лондона. На станции имеется электронное табло, сообщающее пассажирам маршрут и конечную остановку прибывающего поезда, а некоторые табло указывают, когда приедет следующий поезд. Билет на одну поездку может стоить от 1,50 до 3,50 фунтов, в зависимости от числа пересекаемых транспортных зон. Метро работает с 5:00 утра до 00:30. По воскресеньям поезда начинают ходить на два часа позже и заканчивают работу на час раньше. Интервалы меняются в зависимости от маршрута и времени суток, но, как правило, не превышают 10 минут.
Чтобы водить машину в Великобритании, нужно иметь международные водительские права и кредитную карточку. Если Вы взяли автомобиль в аренду, будьте бдительны: в Великобритании Вы обязаны ехать по левой стороне дороги и обгонять транспорт справа. Использование ремней безопасности обязательно для водителя, впереди сидящего пассажира и пассажиров, сидящих сзади, если там имеются пристяжные ремни. Существуют строгие ограничения скорости. Если нет специальных дорожных знаков, то скорость в населенных пунктах не должна превышать 48 км/час, на дорогах с двухсторонним движением – 97 км/час, на автострадах – 113 км/час.
Магазины работают обычно с 9:00 или 10:00 до 17:00 или 18:00 в будние дни. Многие магазины открыты допоздна, это относится к ряду супермаркетов.
Все товары, продающиеся в магазинах Великобритании, облагаются налогом на добавленную стоимость (Value Added Tax – VAT), составляющим 17,5% и включенным обычно в цену товара. Если цена покупки превышает 100 фунтов стерлингов, то при пересечении границы в течение трех месяцев после покупки можно потребовать возврат НДС в размере 11% от цены товара (распространяется только на туристов из стран, не входящих в ЕС). Для этого нужно попросить в магазине выписать соответствующую справку.
(!) В Лондоне трудно не заразиться магазинной лихорадкой. С наимоднейшими изделиями лучших кутюрье мира можно ознакомиться в магазинах на Knightsbridge и Brompton Cross, на Bond Street и Sloane Street. Законодатели моды сосредоточены вокруг Beachamp Place, а приличную одежду за разумную цену можно купить в магазинах на Oxford Street. Авангардная и экзотическая одежда продается на King's Road, а также на рынке Kensington на улице High Kensington. В пору сезонных распродаж (Sales) в конце января – начале февраля и в конце июня – начале июля цены снижаются довольно значительно. На Covent Garden, пестрящей лавочками с диковинными товарами, Вы непременно найдете что-нибудь экзотическое, чему порой трудно подобрать название. Там же Вы встретите и уличных актеров, факиров, шпагоглотателей. На этой же площади расположен один из старейших в Лондоне крытых рынков.